Hermann Heller And “Authoritarian Liberalism.” Pleonasm, Oxymoron, Or…? Genesis And Development Of A Historical-Political Concept

Abstract

In 1933, the year of the dramatic end of the Republic of Weimar, Herman Heller analysed for the first time the concept of authoritarian liberalism in an essay published on Die Neue Rundschau. He identifies the risks and ambiguities of this expression, which hides the core of a new social, political, and economic group of power firmly pointed in the conservative direction. In this respect, Heller focuses his criticism on the theorist of this authoritarian turn, Carl Schmitt, who condemns parliamentary liberalism because of its pluralism. Schmitt’s goal is to achieve the total State. Heller is aware that liberalism is a feeble answer to the ongoing crisis and knows that only a State endowed with adequate authority would be able to ensure the functioning of Parliament and Government, both riven by irreconcilable conflicts.

Keywords

authoritarian liberalism

Weimar Constitution

strong state

free economy

References

Atzeni, C. (2021). Il liberalismo autoritario. Breve storia di un concetto. Teoria e critica della regolazione sociale, 2, 1–19.

Atzeni, C. (2023). Liberalismo autoritario. La crisi dell’Unione europea a partire dalle riflessioni di Hermann Heller. Mucchi. https://doi.org/10.20318/dyl.2023.7341

Bracher, K. D. (1978). DieAuflösung der Weimarer Republik. Eine Studie zum Problem des Machtfalls in der Demokratie. Athenäum.

Brindisi, G. (2020). Neoliberalismo autoritario, Stato democratico di diritto e populismo regressivo. La costruzione dell’ordine sociale attraverso il pericolo. Rassegna di diritto pubblico europeo, XIX(1), 17–45.

Dyzenhaus, D. (1997). Legality and Legitimacy. Carl Schmitt, Hans Kelsen, Hermann Heller in Weimar. Oxford University Press.

Frick, V., & Lembke, O. (2022). Hermann Hellers demokratischerKonstitutionalismus. Springer. https://doi.org/10.1007/978-3-658-37577-5

Galli, C. (2019). Politica ed economia nella crisi di Weimar. Filosofia politica, 1, 45–54.

Heller, H. (1971a). Autoritärer Liberalismus. In Gesammelte Schriften (Vol. II, pp. 643–653). Sijthoff.

Heller, H. (1971b). Ist das Reich verfassungsmässig vorgegangen? In Gesammelte Schriften (Vol. II, pp. 405–410). Sijthoff.

Heller, H. (1971c). Bürger und Bourgeois. In Gesammelte Schriften (Vol. II, pp. 625– 641). Sijthoff.

Heller, H. (1971d). Genie und Funktionär in der Politik. In Gesammelte Schriften (Vol.II, pp. 611–623). Sijthoff.

Heller, H. (1971e). Ziele und Grenzen einer deutschen Verfassungsreform. In Gesammelte Schriften (Vol. II, pp. 411–417). Sijthoff.

Heller, H. (1971f). Souveränität. In Gesammelte Schriften (Vol. II, pp. 31–202). Sijthoff.

Heller, H. (1971g). Die Politische Ideenkreise der Gegenwart. In Gesammelte Schriften (Vol. I. pp. 267–412. Sijthoff.

Heller, H. (1971h). Staatslehre. In Gesammelte Schriften (Vol. III, pp. 79–406). Sijthoff.

Heller, H. (1971i). Demokratie und soziale Homogenität. In Gesammelte Schriften (Vol.II, pp. 421–433). Sijthoff.

Heller, H. (1971j). Rechtstaat oder Diktatur? In Gesammelte Schriften (Vol. II, pp. 443– 462). Sijthoff.

Herodotus. (2003). Histories. Penguin Classics. Kelsen, H. (1929). Vom Wesen und Wert der Demokratie. J.C.B. Mohr.

Lagi, S. (2019). Unità e pluralità nella democrazia weimariana. Hermann Heller e l’omogeneità sociale. Il pensiero politico, 2, 223–238.

Malatesta, O. (2021). Liberalismo autoritario contro pluralismo sociale. Alcune note su Heller, Schmitt e gli ordoliberali nel contesto europeo. Polemos, 1, 69–88.

Pomarici, U. (2010). Hermann Heller Souveränitätslehre als Theorie desVerhältnisses von Recht und Politik und ihre Auseinandersetzung mit Carl Schmitt.

In Souveräne Demokratie und soziale Homogenität (pp. 43–64). Nomos. https://doi.org/10.5771/9783845222837-43

Preuß, U. K. (1993). Vater der Verfassungsväter? Carl SchmittsVerfassungslehre und die verfassungspolitische Diskussion der Gegewart. In Politisches Denken (pp. 117– 133). J. B. Metzler. https://doi.org/10.1007/978-3-476-03503-5_10

Rusconi, G. E. (1977). La crisi di Weimar. Crisi di sistema e sconfitta operaia. Einaudi.

Schluchter, W. (1982). Entscheidung für den sozialen Rechtstaat. Hermann Heller und die staatstheoretische Diskussion in der Weimarer Republik. Nomos.

Schmitt, C. (1926). Die geistesgeschichtliche Lage des heutigen Parlamentarismus. Duncker

& Humblot.

Schmitt, C. (1995). Starker Staat und gesunde Wirtschaft. In Staat, Großraum, Nomos. Arbeiten aus den Jahren 1916-1969 (pp. 71–91). Duncker & Humblot.

Schmitt, C. (2010). Verfassungslehre. Duncker & Humblot. https://doi.org/10.3790/978-

-428-47603-9

Shirer, W. (1960). The Rise and Fall of the Third Reich. A History of Nazi Germany. Simon and Schuster.

Talmon, J. L. (1985). The Origins of Totalitarian Democracy. Westview Press.